Santiago Sotz Cholom, 50 años de edad, vive en San Juan Chivite, municipio de Cahabon, Alta Verapaz, Guatemala, forma parte de la Asociacion de Desarrollo Maya Chivite, ADEMAYACH (antes ASOCHIVITE), tiene 8 hijos, 4 mujeres y 4 hombres, la hija mas pequeña se llama Brenda Leticia de 11 años y el mas grande con 30 años de nombre Gerardo Sotz Asig quien es el actual encargado de Beneficio de la asociación pagado por Cacao Verapaz, Todos los dias se despierta a las 4 o 5 am, Don Santiago tiene mas de 30 años de cutivar cacao, maíz y frijol en un terreno de 4 manzanas, su vivienda la tiene dentro de esta parcela, casa de tablas de madera, lamina de zinc y piedra, debe caminar durante 45 minutos dentro de la comunidad para salir a la carretera principal montaña arriba, es un agricultor estrella y de ejemplo en la comunidad, lleva ya 7 años trabajando como promotor agropecuario para la fundación Fray Domingo de Vico, hace visitas de asistencia y asesoría técnica ademas de capacitación en temas relacionados a cacao, injertacion de frutales, cultivo de hortalizas, visita durante 10 dias del mes a diferentes comunidades indígenas de Cahabon.
Santiago Sotz Cholom, 50 years old, lives in San Juan Chivite, a municipality of Cahabón, Alta Verapaz, Guatemala. He is part of the Association for Development Maya Chivite called Ademayach (previously Asochivite) and has eight children - 4 sons and daughters. The youngest daughter, Brenda Leticia, is 11 years old, and the oldest son, Gerardo Sotz Asig, is 30 years old. Gerardo is on Cacao Verapaz payroll as the fermentation manager for Ademayach. Don Santiago has been cultivating cacao (chocolate), maíz (corn), and frijoles (beans) on a plot of land the size of four city blocks for more than thirty years. His home in the village is made of wood and stone, with a zinc roof. Everyday, he wakes up between 4:00 and 5:00 AM. He walks 45 minutes through the village to reach the main road that leads up the mountain to his farm. He’s a leading agriculturist (farmer) and an exemplar member of his community. Over the last 7 years, he has also worked as a agricultural técnico for the Fray Domingo de Vico foundation, making visits to help and provide technical assessment to other farmers regarding cacao, horticulture, and cultivation. The visits may span up to 10 days each month visiting different indigenous communities in Cahabón.
Dentro de su parcela tiente áreas demostrativas de manejo eficiente de cultivos, ejemplos frutales, achiote, canela, pimienta, caña de azúcar, piña y verduras. el tiene un hectárea de cacao en producción, el cual cosecha cada 8 o 15 dias, ademas tiene un 1 ha mas en plantilla o recién plantada. corta los frutos de cacao los martes y miércoles, el cual está certificado como cacao organico, este lo entrega en el centro de acopio de ADEMAYACH, dependiendo de la época de cosecha paro entrega entre 1 a 5 qq de cacao en baba por vez.
Within his land, he has areas for demonstrating the effective ways to cultivate various crops that are native to the area. Amongst them are fruits, cinnamon, pepper, sugar cane, pineapple, and vegetables. He has an acre of cacao in production, which he harvests every eight to fifteen days, and one acre he recently planted. Every Tuesday, all association farmers harvest cacao fruits from their certified organic cacao trees and deliver them to the Ademayach fermentary. Depending on the season, they yield between one and five sacks of fresh cacao seeds at a time.
Antes era muy difícil vender el cacao a un buen precio, el coyote venia y se llevaba el cacao lavado y seco a cualquier precio, una semana a Q5, la siguiente semana a Q6 y siempre cambiaba todos los meses durante la cosecha, todos los años, desde hace dos años empece a trabajar con esta asociación, y decidi entregar mi cacao en baba porque escuche que estaba pagando buen precio por el cacao en baba, porque tenían un mercado seguro y justo que les compra el cacao seco fermentado, y ademas escuche que ellos recibían capacitación y asesoría de un ingeniero, para aprender sobre la fermentación de cacao y mejorar todos los meses o semanas, luego también escuche de la certificación organica y eso me gusto porque yo como promotor de campo siempre busco enseñarle a los productores sobre nuevas o mejores practicas agrícolas, y no usar agroquímicos ayuda a la naturaleza y la salud de la gente, desde que cacao veraaz empezó a trabajar con esta asociación aquí en chivite hace 3 o 4 años se ha convertido en la única y la mejor opción para entregar cacao de calidad y lo paguen a precio justo, he visto que ha transformado poco a poco la vida de los 15 productores que somos socios de ASOCHIVITE, AHORA con el nombre de ADEMAYACH, porque hemos podido comprar cosas para nuestros hijos, como es la ropa, zapatos, comprar unas dos veces al mes carne de res para comer, comprar algunas mochilas y cuadernos para que los niños vayan a la escuela, ademas hasta para comprar saldo para teléfono celular o tigo star tenemos ahora (jaja y se rie), el precio que paga cacao Verapaz por el cacao seco fermentado es el doble que lo que paga el coyote por el lavado, también mi hijo Gerardo Zotz, actualmente es el encargado de beneficio de ADEMAYACH, el encargado de llevar todo el control de fermentación y los documentos, y cacao Verapaz le paga cada mes por ese trabajo, y eso le esta sirviendo para comprar la comida y ropa para el y su familia, si no estuviera esa ayuda el se tendría q haber ido a trabajar a la costa sur en el corte de caña de azúcar, y si no estuviera cacao Verapaz comprando el cacao a buen precio, muchos productores hubieran vendido sus tierras o cortado sus cacaotales e ir a trabajar luego en fincas privadas o en la costa sur, en el corte de caña de azúcar durante la zafra. Y me despido agradeciendo a Dios y Cacao Verapaz y Bantiox Emily.
Before it was very difficult to sell cacao at a good price. The “coyote” (local intermediary) would come and take washed cacao at any price, one week at $0.80/lb and the next week at $0.70/lb, it would go up and down like this every week during the harvest. Now, for the last two years, I started working with the association in my community, and I decided to start selling my wet cacao to them because I heard there was a good price for wet cacao, that there was a stable and fair market that was buying fermented cacao. I also heard they were getting trained and advised by Cacao Verapaz’s agronomist to learn about fermentation which was very interesting to me. I learned too that Cacao Verapaz was certifying the association as organic, I was so happy to hear that because as a field technicion I am always trying to teach other farmers about new and better agricultural practices. I know that agrochemicals can be dangerous for nature and human health.
Since Cacao Verapaz started working with the association here in Chivite 3 or 4 years ago it has definitely become the best option for selling cacao, they pay a fair price and I have seen with my own eyes the transformation with the 15 farmers who started working as members of ASOCHIVITE, now called ADEMAYACH. We have been able to buy things for our children like clothing and shoes, pay for their backpacks and books for school, buy meat twice a month, and even cell phone credit which we never used to have. The price that Cacao Verapaz pays is double what the coyotes pay. My son, Gerardo Zotz, is now the fermentation manager at the association, he is chanrge of running the whole quality control and traceability, and Cacao Verapaz pays him every month for this work. This is helping my son buy clothing and food for his family, if it wasn’t for this job my son would have had to travel to the south coast to work in the sugar cane field. If Cacao Verapaz wasn’t here buying cacao at a fair price, many producers would have sold their farms or cut them down and left the village to work on the south coast sugar cane fields.
Chivite Origin
